「出産直後の初乳を赤ちゃんに飲ませたほうがいい」と言われた経産婦の方がいらっしゃるかもしれません。理由は哺乳類の命を守るといっても過言ではない「ラクトフェリン」の力を赤ちゃんに与えるため。でも、それとお肌の関係って？ そもそもラクトフェリンって何？
今回はラクトフェリンの正体と美肌ケアとの関わりについてご紹介します。
ラクトフェリンって？
「ラクト＝ミルク」「フェリン＝鉄」に名前の由来を持つ「ラクトフェリン（Lactoferrin）」は、哺乳類の初乳成分に多く含まれているタンパク質で、母乳に一番多く含まれていると言われています。また、鉄成分を多く含みながら、自ら鉄の吸収を促進する働きもあることから「レッドプロテイン」と呼ばれることもあります。
ラクトフェリンのありか
ラクトフェリンは母乳に多く含まれてはいますが、出産を経験した人だけが持つ特殊成分ではありません。唾液や涙、鼻汁といった体内の外分泌液や粘膜液、血液にも存在する、人間が平等に持ち合わせているもの。
さらに「ラクト＝ミルク」で想像がつくかもしれませんが、ホエイ（乳清）、牛乳、ヨーグルトなどの乳製品にも含まれているため、外からの吸収も可能です。ただし熱に弱く酸素に分解されやすい性質のため、加熱処理されているものにはほとんど含まれていないようです。
大人も実感！多様な効果
ラクトフェリンの研究団体「日本ラクトフェリン学会」のホームページ[1]の中で紹介されている様々な研究結果で立証された効果から女性が特に気になりそうなものをピックアップ！
- 【貧血予防】体が酸素不足になると起こる貧血のうち、鉄欠乏性貧血に効果を発揮！ ラクトフェリンは、量が多い場合には抑制、少ない場合には吸収を促すと、鉄分量をコントロールするので、鉄の吸収率を上げることで、貧血の予防に効果的と考えられています。
- 【免疫力の強化】初乳を赤ちゃんに与えるのは病原菌から赤ちゃんを守るため。お母さんの抗体成分や免疫向上成分を「母子免疫」として授けているのです。また、造血機能を持たない胎児に鉄分を供給し、血液を作れるようにする作用もあります。
- 【胃腸をヘルシーに】乳酸菌やビフィズス菌などの腸内細菌の増殖を促してお通じを改善させるほか、胃の中にあり、胃潰瘍や胃ガンの原因になる細菌、ヘリコバクター・ピロリ菌への殺菌効果も認められています。
- 【骨粗しょう症予防】体内で繰り返される骨の新陳代謝（骨代謝）のバランスが崩れ、骨を壊すほうに比重が傾いた時に起こる骨粗しょう症。ラクトフェリンは骨を壊す働きを抑制し、作る細胞（骨芽細胞）やコラーゲンの生成量を増やします。
- 【その他】ドライアイの改善やストレス軽減、内蔵脂肪の減少といった効果も確認されているようです。
肌への効果
健康体の味方である優秀なタンパク質「ラクトフェリン」の持つバリア力を強める作用は肌表面でも大活躍で、美肌への効果も認められており、化粧品の成分としても使われています。
【肌の抗酸化】
生命維持に必要な酸素も、外部刺激で活性酸素に変わり過剰に産生されると、毒性を持って細胞を傷付けます。中でも酸化力最強の活性酸素ヒドロキシラジカルは、鉄などの金属イオンとの反応で発生するとされているため、鉄を排除するラクトフェリンが抗酸化に役立つと考えられています。
【抗菌・殺菌・抗炎症作用】
アトピー性皮膚炎の治療医である磯辺善成先生の著書『洗わないでアトピーが治る』によれば、皮膚の炎症抑制にもラクトフェリンが効くそう。炎症が始まるとラクトフェリンの血中濃度が高まり、菌類の鉄分と結合して増殖の抑制や殺菌効果を発揮。また、アトピーのかゆみを抑えることも同書で説明されています。
【保湿性】
ラクトフェリンが肌の真皮層（3層からなる肌の2番目の層）にアプローチすることで、肌が持つ保湿成分であるコラーゲンやヒアルロン酸の産生を促進する作用があり、美容業界ではアンチエイジング成分として注目されています！
化粧品成分として
ラクトフェリンは化粧品にも有効活用されています。東京美容科学研究所の「エスタノール」はラクトフェリンの持つ優良な効果を存分に使った全身用ローション。免疫力の強化と刺激から肌を守る防衛機能、保湿性を高くキープした上で、タウリン、褐藻エキス、カラギーナン、グリシンの4種のうるおい成分も配合しています。肌荒れや乾燥肌を防ぎ、皮膚環境を健やかに保ちます。
まとめ
哺乳類なら誰もが体に備え、生命の健やかな営みを助ける「ラクトフェリン」の効能と、肌との関わりについてお話しました。赤ちゃんのようなつややかな肌を目指して、美肌の素、ラクトフェリンを日々の生活に取り入れてみてはいかがでしょうか。
関連商品
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ラクトフェリン配合の防腐剤フリーのサラッとしたボディローション。生産数限定商品
参考資料：
[1]日本ラクトフェリン学会：ラクトフェリンとは
[2]女性にうれしい！ラクトフェリンの働きとは| ラクトフェリン講座
[3] ラクトフェリン | 成分情報 | わかさの秘密 (wakasa.jp)
[4]貧血、免疫強化、メタボ対策などで話題の母乳などに含まれる機能性タンパク質 ラクトフェリン｜すこやかネット｜NIPRO－ニプロ株式会社－ 「その技術は、人のために。」
[5]貧血の原因 症状・疾患ナビ | タケダ健康サイト
[6]森永乳業のラクトフェリン研究 | 研究開発ストーリー | 研究開発 | 学ぶ・体験する | 森永乳業株式会社
[7]ラクトフェリンラボとは？｜ラクトフェリンラボ
[8]オッペン化粧品：成分について
[9]3大保湿成分「セラミド」「ヒアルロン酸」「コラーゲン」の効果的なとり入れ方
[10]一般社団法人 日本スキンケア協会 保湿・抗シワ効果のあるホエイ
[11]公益社団法人 日本整形外科学会
[12]Nipro すこやかネット 今すぐできる！活性酸素を減らして健康に「活性酸素」
[13]厚生労働省e-ヘルスネット 活性酸素と酸化ストレス
[14]『洗わないでアトピーが治る』著者：磯辺善成～講談社
