頬骨の高いところに現れた左右対称のシミ。そばかすとも普通のシミとも違うみたい……。そんな時疑ってみるのが肝斑（かんぱん）です。
シミと肝斑の違い
肌がくすんでみえたり、老けてみえたりするシミ、悩ましいですよね。そもそもシミと肝斑は違うのでしょうか。違いを見る時に注目したいのが発生箇所や年齢、形や消滅時期です。
シミとは？
一般的なシミは肌が部分的に茶色く見える状態で、その6割が紫外線と加齢の影響で黒色メラニンが過剰に蓄積した老人性色素斑と呼ばれるものです。形は円形や楕円形で境界線がはっきりとしているのが特徴。
肝斑とは？
肝斑もシミの一種で薄茶褐色と色は普通のシミと似通っていますが、頬骨の高いところや顎、鼻の下、目の下を縁取るように左右対称に発生し、広範囲だったり、大きさや形が様々だったりします。また普通のシミが紫外線によるものであるのに対して、肝斑の発生には女性ホルモンの分泌が大きく関わっていると言われます。
肝斑が発生しやすい年齢と原因
女性ホルモンの関与が通説となっているのは、症状が月経や妊娠、更年期など、ホルモンバランスが崩れやすい30代～50代後半の女性に多く見られたり、閉経を境に薄くなったり消えたりすることがあるからです。ホルモンバランスが乱れるとメラノサイトが活性されてメラニン色素が多く作り出されてシミができる。それが肝斑の発生過程です。
またこの年代の女性達は育児や仕事、介護などの負担がのしかかる場合もあり、ストレスレベルも上がりがち。ストレスもホルモンの変調を誘う大きな要因です。ちなみに男性にも女性ホルモンの分泌はあるため、バランスが崩れると男性にもまれに発症することがあるそうですよ。
肝斑への対処法
ホルモンバランスが不安定な時に浴びた紫外線により発生する場合もありますが、肝斑は「ホルモン」という発生原因を体内に抱えているシミです。そのため、体の内側を改善しつつ、安全に皮膚の代謝を高めていくことが、適切な対処法と当研究所は考えます。
食生活と睡眠、ストレスを管理
適切な食生活や睡眠で、キレイホルモンと言われるエストロゲンが優位になれば徐々に体内の状況が改善されていきます。具体的には……
バランスの良い食生活
表皮代謝、真皮の健康にはビタミンA、B、Cの食品群を効率よく摂取していきましょう。特にビタミンCは肌に効く栄養素の筆頭株。食べ物からの摂取が難しければ、サプリメントで補充すれば簡単ですよね。また女性ホルモンに近いとされる大豆イソフラボンが含まれる食材も良いでしょう。
生体リズムを整えて質の良い睡眠
約90分周期で交互に現れる浅い眠りのレム睡眠と深い眠りのノンレム睡眠は精神と肉体のリフレッシュに欠かせないもの。その周期を正しくコントロールして質の良い睡眠を取るには、起床・就寝時間を守ったり、朝食をきちんととったり、日光を浴びたりといった生体リズムを整えることが大切です。
ストレスの特定と解消
心の中にストレスの原因を探してみましょう。もしそれが自己肯定感の低さから来ていたり、人と比較しての劣等感であったりした場合には、自分を大事に思うことから始めてみてはいかがでしょうか。もちろんスポーツなり、瞑想なり、自分に合った解消法の実施は効果的です。
体内ケアに加えるスキンケア
肝斑は内的要因で起こるシミであるため、対症療法としてはトラネキサム酸の服用が採用されているようですが、体の外から行う美容法に効果がないわけではありません。体調を整えたら、以下のようなケアも加えていくといいでしょう。ただし、極端なピーリングやレーザーは肌の状態をこじらせる可能性もあるので要注意です。
皮膚代謝を促進するコールドマッサージ
皮膚に柔軟性を与えるので、無理のない範囲で継続してOKですが、刺激を与えすぎないように気をつけましょう。
剥離性パックの使用
あまり知られていないシミ対策がパックかもしれません。健康的な肌は、血液から受け取った栄養で新しい細胞を生み、古い角質を捨てるという新陳代謝「ターンオーバー」から成り立ちます。剥離性パックで古い角質を捨てることは、その美肌サイクルを守るサポートになります。キメが整い、肌色がワントーン明るく見える嬉しい効果もありますよ！
まとめ
シミの中でも、女性ホルモンのアンバランスが原因で発生する肝斑についてお話しました。食生活や睡眠時間の確保、ストレス解消でキレイホルモン＝エストロゲンを増幅させたら、マッサージやパックで美肌を取り返しましょう！
関連商品
● 肌を整えるビタミンA配合で界面活性剤ゼロのマッサージクリーム
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参考文献：
[1]「肝斑」information
[2] ハイチオール 肝斑
[3] 特定非営利活動法人 日本成人病予防協会 健康管理情報 睡眠と生活リズム ～ストレス解消法～
[4] 聖心美容クリニック 熱海院 シミ・そばかす・肝斑の違いはどこ？
[5] 朝日新聞Reライフ.net メンタルヘルスの専門家が勧める効果的なストレス解消法
